Tesla Tower

После посещения музея Эдисона мне хотелось съездить и посмотреть, что же памятного осталось от его антагониста - Теслы. Так что в очередное автопутешествие мы отправились на Лонг Айленд - смотреть, что же осталось от знаменитой лаборатории великого серба.

Никола Тесла исследовал возможности использования переменного тока; его деятельность стала определяющей в развитии электроиндустрии. Я не буду вдаваться в подробности его биографии; но для меня оказалось любопытным сравнить его с Эдисоном.

• Итак, Тесла - иммигрант, Эдисон - родился в США.
• Тесла раздавал (выигранные в азартные игры) деньги бедным и занимался изобретениями, которые были лично ему интересны; Эдисон же руководил бизнесом и разработкой проектов, обещавших принести выгоду.  
• Тесла старался решать задачи силой мысли; Эдисон же добивался решения стоящей перед ним проблемы терпением и, порой, перебором.

Известно, что Эдисон не выполнил своего обещания, данного Тесле - выплатить премию в случае, если тому удастся улучшить машины переменного тока. С этого момента началось их противостояние, вылившееся в т.н. "войну токов". Скорее всего, Эдисоном двигало нежелание терять рынок сбыта для постоянного тока, и именно это оттолкнуло его от продвижения идей Теслы; вероятно также, что пожилому бизнесмену неприятно было видеть в юноше талант, возможно, превосходящий его собственный. 

Переменный ток, как мы знаем, победил.

Помимо своих изобретений, Тесла (наряду с Эйнштейном) стал прототипом современных представлений об изобретателях как от людях не от мира сего. Он имел разнообразные фобии и странности. Помимо этого, он поддерживал слухи о своем сумасшествии, и люди его сторонились (а многие считали его колдуном), так как он предпочитал работать в уединении. Такой его имидж, однако, отталкивал спонсоров, что затрудняло изобретателю проводить глобальные эксперименты.

К месту одной из его исследовательских лабораторий мы и поехали.

На Лонг-Айленде Тесла строил башню, с помощью которой изобретатель хотел научиться получать электричество буквально из воздуха: он пытался использовать электрические заряды верхних слоёв атмосферы. Помимо этого, он планировал передавать электричество беспроводным путём. Приступи гений к задаче, начав с сооружений покомпактнее, он, возможно, и не лишился бы финансирования. Тогдашний спонсор инженера,  J. P. Morgan, узнав о масштабах разработок, решил не рисковать капиталом, а следом за ним разбежались и другие. Башня оказалась заброшенной, хотя принцип её работы, после небольших доработок другими учеными, дал нашему миру радио. 

(Кстати, на Хабрахабре есть несколько статей, посвященных принципу работы и применимости этой конструкции 1 2).

Вероятно, Тесла продолжил аналогичные исследования в меньших масштабах. В 1931 году изобретатель продемонстрировал автомобиль, который получал энергию для передвижения из "эфира" при помощи небольшого устройства. Автомобиль не требовал подзарядки и демонстрировался в течение недели. Однако распространения, как мы знаем, изобретение не получило.

Что же на месте знаменитой башни сейчас? Когда мы приехали, мы не обнаружили никаких указателей на музей. Въехав на территорию, соответствующую былому расположению лабораторий Теслы, мы были встречены двумя мужчинами, сказавшими нам, что на сегодня работы окончены. Они оказались волонтерами, восстанавливающими лаборатории Теслы для создания музея. Один из них провел нам небольшую экскурсию.

Асфальтированная стоянка - типичное временное использование заброшенных территорий (или мест, ранее занимаемых зданиями)

Узнав, что мы хотим увидеть башню, он сочувственно сообщил нам, что мы опоздали почти что на 100 лет. В 1917 году башня была снесена, так как возникло подозрение, что в подземных ходах под ней скрываются немецкие шпионы. (Помимо революции в России мир сотрясала тогда Первая Мировая Война). Позднее в этих местах стояли фабрики и теперь земля загрязнена их отходами; кроме того, оставшиеся подземные ходы захламлены и нестабильны.

Справа - старое здание лаборатории, здание слева пристроено позднее.

В 2012 году местные активисты решили создать музей и запустили кампанию по сбору денег на это. Собранных на данный момент средств хватило на выкуп земли и очистку, но о постройке музея речь пока не идет.

Газон - место, где располагалась башня

Остатки фундамента

В 2013 году Сербия подарила штату Нью-Йорк скульптуру Теслы. Основатели музея испытывали трудности с выделением места для неё в связи с едва начавшимися работами по очистке территории, в итоге - поставили за площадкой, на которой стояла ранее башня, зачем-то огородив памятник забором.

Вот так и получается, что Эдисон, с его деловым подходом, заработал себе богатство, известность и уважение, оставив после себя особняк и фабрики, ставшие музеями. Музей Эдисона входит в список Национальных Парков Америки. Индивидуалист же Тесла, победивший в войне токов, пока что увековечен лишь в нескольких монументах. Возможно, в ближайшие годы что-то изменится? Во всяком случае, имя Теслы снова на гребне популярности благодаря электромобилям, выпускаемых фирмой с этим названием.